この世代の女性の多くがそうであるように、母もまた、自身のことは置き去りに
つめに火をともすような生活をしていながら、ひとのことばかり心配するような
そんな女性でした。
記憶では、いつも和装に割烹着で、朝から晩まで、一日中忙しく働いていた姿が
思い浮かびます。
母ひとり、子ひとりの環境で育てていただきましたから、世間に恥ずかしくない
ように育って欲しい思いは、人一倍だったようで、いつも叱られていたと覚えて
いますが、それは私が出来の悪い親不孝息子だったからかもしれません。
年中休み無く働いている日々のその中で、それでも息子をどこかに連れて行って
やろうと、車社会の現代ならすぐの距離ですが、当時、バスに乗り時間をかけて
五百体あまりの石仏が並ぶ寺まで出かけた帰り、まず無かった外食、バス停近く
の食堂で、アルマイトのそれで出てきた鍋焼きうどんの姿が、いまも脳裏に鮮明
に焼き付いているのはなぜでしょう。
そんな母が、高校生になって好き勝手に遊んでいる私に、再婚の話を切り出した
のは意外でしたが、きっと可愛げなく「あなたの人生だから好きにすれば」的な
受け答えをして話が進んでいったように思います。
この頃の記憶が私の中で、すっぽりと抜け落ちています。
時が経ち、またパートナーに先立たれた母ですが、親不孝息子一人だった彼女に
親孝行な娘が加わり、そして孫まで誕生した人生後半は幸せの絶頂期だったかも
しれません。
そして現在、綺麗な装束に身を包んでもらった母の前には私だけでなく、本当に
世話になりっぱなしの姉夫婦、そして英語が得意で、DIY好きの、かわいい姪が
「おばあちゃん若返ったみたい」と手を合わせてくれているのは母の大手柄です。
以前から症状はありましたが、行方不明になり出身地の島根県までの切符を手に
京都府で保護されたのをきっかけに、長らく施設で暮らすことになったのですが
その際、手に持っていたバッグの中から出てきた、電車に乗る前の駅前で買った
だろう、押しつぶされた「ひめたまサンド」を、食べられないままだったことを
思い出し、今日の日付のそれを、そっと納棺時に忍ばせました。
今朝、私を大切に育ててくれた母が亡くなりました。
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