チューリップ柄の弁当箱

お昼ゴハンはいつも、前日の夜に彼女が立ち寄るスーパーで買ってきてくれる

3割引のシールが貼ってあるお弁当。 お湯を沸かし、インスタント味噌汁付きで。

今日、あわててフタを開けようと、ひっくり返しそうになり思い出してしまいました。

小学校2年生の遠足、須磨の水族館 （当時はまだ水族園ではなかった） へ行き、

お昼は海岸でお弁当です。 その時に、ひっくり返してしまったのです。 お弁当を。

綺麗に詰められていた、おにぎりやおかずは手付かずのまま砂まみれ、

その時のとても悲しかった思いが、今でも深く刻まれています。

お昼ゴハンは担任の、おかだけいこ先生が自分のお弁当を半分分けてくれて、

それで十分に嬉しかったのですが、忙しい中で母が息子に、と詰めてくれた

お弁当を無駄にしてしまったことが、とても悲しかったのです。

当時、母のお下がりの楕円形にチューリップの絵柄のアルマイトの弁当箱が

恥ずかしく駄々をこねた私に、当日、おはぎが入って売られているような感じの

ペラペラの透明なプラスチック容器に、母はお弁当を詰めてくれました。

それが砂浜で開けた途端に中身の重さに負け、ベコッと折れ広がって砂の上に

ぶちまけてしまったのです。

帰宅してそのことを伝える私に、母の何度も、ゴメンね、ゴメンね、あんな

頼りない容器に詰めてゴメンね、と、あやまる姿が記憶から離れません。