一年を代表する漢字にその字が選ばれたように、2004年は本当に災いの多い年でした。
台風、水害、地震、津波・・・ 災害に遭われた方々には改めて、お見舞い申し上げます。
　「大震災級の地震が起きてもおかしくない」 と言われていますし、交通事故や病気など
いつ、その当事者になるかも知れません。
　そのための心構え、備え、の重要さに気付かせてくれた年でもあります。
語る、書く、は易しいですが、実際にそのための準備をしておくというのは非常に困難かもしれません。
　しかし、愛する人や家族、自分自身がしっかりと生き延び、生きていけるように、日頃から
考え、備え、行動しなくてはなりません。

　結果、明るい話題の少ない年でもあります。
そんな中で、個人レベルでは大変がんばって、仕事に、遊びに、励んだ方々もおられました。
　みなさんとともに、くつろぎの時間、遊びの時間、癒しの時間、etc を作らせていただいている
私自身が、時の波にもまれ、流されているようでは、ダメなことに気付きました。
　来年は、かなり積極的に動いてみようと決めました。 結果はもちろん誰にも分かりませんが
悩み、考えているばかりの時間を過ごすことのないように、動きます。

　「2004年は、ありがとうございました！」 「2005年も、よろしくお願いいたします」

　私にとっては "動" の、2005年の幕開けです！ 平瀬謹也

　何事に対しても 「闘う気持ち」 を持っている方は大好きなのですが
（ "持っている" と "使う" は、また別。 熱い気持ちは大事だけれど
使い方はより大事。 "目があった" や "肩がふれた" で闘うのは、愚の骨頂）
　マスターは今年、闘ったでしょうか。 葛藤は多くありました。 熱い思いが
空回りしたりもしました。 が、闘ったのでしょうか・・・
　以前は趣味の世界で闘うシーンが多くありました。 例えばバイクレース、
もちろんアマチュアのルールにのっとった中での闘いですが、それに没頭しているとき
確かに闘っているのです。 マラソンは己との闘いでした。 それを克服したときは
何ものにも変えがたい快感です。
　今年、闘ったでしょうか・・・
歳を重ねる、ということと、闘う姿勢がなくなる、ということが同化しないように
来年を迎えたいと思います。

　まさに師走、それもいよいよ終盤になって東奔西走の一日でした。
おかげさまで連日、忙しくさせていただき就寝するのは午前5時過ぎの日が
続いていますので、今日も酒屋さんからの電話で起きると、「アワワワワ！
いつもより1時間寝過ごした！」 の緊急事態です。
　慌ててお風呂に飛び込み、（マスターの場合、帰宅時はシャワー。
出掛ける前に入浴です） 身支度を整えて、自転車を漕ぎます。
　今日で終了の官公庁での用事、窓口が開いている間にたどり着かなくては
ならない銀行での用事、どこの駐車場も満杯です。
　こんな時、自転車は快適、快適。 渋滞する車列を横目に、いらぬストレスが
溜まらなくてよかった、よかった、の一日でした。 「暖かい日で助かりました」

オマケ ・ 四字熟語が間違っていないか調べていて見つかったサイトで
これは面白かった！ → http://www.linkage-club.co.jp/Material/Jukugo.htm

　いよいよ年末が近づいて、みんな遊びの予定に大忙しです。（仕事も）
絹一氏はさっそく、雪の北アルプス燕岳登山に出掛け、本日は中房温泉泊。
　190氏は明日から長野県栂池高原スキー場、えて吉くんは年越しで赤倉スキー場、
H氏はハワイ（×）羽合温泉でくつろがれる予定です。
　う〜ん、みなさん行動的ですね。
マスターは、今年初旬に立てた目標 「バイクに多く乗る！」 は、まぁ果たせたと思います。
が、まだまだ物足りないので、この目標は来年も継続です。
　さて、手始めに寒中ツーリングでもしましょうか？
1月終わりか、2月に 「現地集合・解散ツーリング」 します！
　ついてこられるライダーは来なさいぃ！ （改め） 来てね。

　「終われば、すぐ片付ける」 日々、これを遵守出来るならば
マスターの身の回りも、机の上も綺麗なはずなのですが
一向に守れないので、散らかりっぱなしの恥ずかしい状態です。
　捨てられないのも原因の一つですが、誰か多量の新刊と、
背表紙が日焼けした文庫本を引き取っていただけません？
（マニアな趣味ですねぇ〜、などと言われたら、それも恥ずかしい）
　と、嘆いているのですが、こと仕事となると話しは別で、
昨夜の 「男パ」 （男たちのXmasパーティー） 終了後には、テキパキと
店内の飾りをはずし、あたりまえですが本日、26日にはクリスマスの
あの華やかな痕跡は何一つありません。
　「終われば、すぐ片付ける」 守りたいもんです・・・

　寒さも増したクリスマスの夜、「男たちのXmasパーティー」 が開催されました。
今年は、しんちゃんが女の子4名を誘ってくれていたので、にわかに合コン模様です。
　ホッパーのアルスタ面々もパワー全開で、応援＆仕事に汗を流してくれました。
楽しい時間を過ごしていただけたと自負します。 プレゼント交換会も面白かったですね。
　誰が用意していたプレゼントか、「マツケンサンバ」 のDVDには驚きました。
当たった方、おめでとうございます。 「ちょっとかけて！」 の声に応じると、パーティとは別で
座っていた、S嬢が踊り出したのにも驚きました。
　そんな、こんなで優しく過ぎて行ったXmasの夜、誰かがマスターに 「グラスホッパーの自慢は
何ですか」 と尋ねたとしたら、間違いなく 「お客さま方々です」 と自慢を持っていえるほどに
それぞれが素敵なメンバーに囲まれた夜でした。

「クリスマスプレゼント」

　母と二人で暮らしていました。 今、振り返ると信じられませんが4畳半一間の部屋でした。
服さえも仕舞うスペースに悩む狭さですが、ちゃんとオモチャはありました。
　それも当時としては、最新の物を持っていたと思います。
卓上ボーリングのゲームや、充電したミニカーを走らせる組み立てサーキット、片方向にだけ
曲がるラジコンカー、etc
　毎年、クリスマス近くになると市場の中にある、おもちゃ屋さんまで行って買ってもらっていました。
二人で歩いて帰る手に、その箱の重さが痛かったです。
　今思うと、母の不自由はさせまい、という思いが、当時4〜5万円だった給料の中から、5千円を
超えるようなオモチャを買ってくれていたのでしょう。
　小学校も5、6年生になると、そういうことも少し分かってきたので、母に買ってもらった
最後のクリスマスプレゼントは、2,000円前後の外国製の良く揚がる凧でした。
　しっかり遊んだのですが、最終的には通学路にある高い、高いポプラの樹にひっかけてしまい
日々の登下校の度に、そのゲイラカイトが朽ちてゆくのを見るのが辛かったです。
　買ってもらった物。 手作りだった物。 母からもらったものは、すべて宝物でした。

　クリスマスの思い出・・・ 思い返せば、学校を卒業してからは例年、忙しさのピークが
まさにそこにある！ というような仕事をさせていただいているので、恋人同士が
見つめ合って 「カンパイ」 などという、お洒落なクリスマスを過ごしたことがありません。
　あろうことか、ゆっくり過ごす唯一のチャンスだった19歳のイブの夜は、恋人に渡すつもりの
プレゼントを助手席のシートの上に置いた車で、待ち合わせに急ぐばかり凍った橋の上で
スピン、欄干を突き破ってあわや大事故！ をしてしまって素敵だったろう夜が流れてしまいました。
　今年、あなたはどんなイブの夜を過ごすのでしょう・・・
一緒に素敵な夜を迎えましょうか？ 居酒屋よりにぎやかなカウンターをはさんで・・・

　昨夜の営業中から、おもむろに声がおかしくなり出して、終了時には
発声出来ないほどになってしまいました。
　あれほど注意して、うがいや手洗いを励行してきたのに、Xmas、年末を控えての
「こんな時に」 なので、自分の不摂生＆不注意を呪います。
　幸いなのは、その他の症状がまったく無い事ですが、居酒屋より賑やかだ！と日頃、
誉めていただいているバーのマスターが、「しゃべられない」 では、洒落になりません。
　という訳で、昨夜は首に湿布薬を貼って寝ましたし、本日は病院にも行き、薬と
ノドにピュッ！ とするのを買って来て、営業中も隠れてコソコソ、ピュッ！ を繰り返しています。
　早く良くなれ！

　インターネット用語の一つ、"blog" （ブログ） という言葉を頻繁に耳にするようになって
1年ほど経ちますが、イメージがつかめずにいました。
　"コメント" や "トラックバック" という、それに付随する単語も、ピンと来ませんでしたが
最近になってホッパースタッフ （男前） N氏の勧めで、「とりあえず体験してみるかぁ！」 と
実験的に他のポータルサイトで始めた、この独り言とまったく同じ内容を掲載した
マスターの "blog"、ちょっとイメージがつかめてきました。
　上手く機能し出せば面白そう。 トラックバックと呼ばれる引用も有効で、輪がどんどん
広がりそうです。 ホッパーサーバーでも "blog" しましょうか？ いい感じのフリーソフトも
あるようです。
　＆ ホッパーサーバーでは、○△◇＠hopper.jp のメールアドレスを多くの方に使って
いただいています。 あなたもどうですか？
　遊ばせている取得したドメインがあるならば、ホスティングも可能ですよ〜

　いつもの照明を落として、カウンターの上にキャンドルを灯せばクリスマス。
BGMは洒落た選曲、少しだけボリュームを上げて・・・ 揺れる灯りが素敵な夜に誘います。
　こんな時は、あなたに一人でいて欲しいです。
手元にロックグラスの氷を遊ばせ、視線はさりげなくバックボードの酒瓶のラベルたち。
　いつだって酒場は男たちに優しく、女性には真摯に語りかけます。
クリスマスには一人で過ごす。 お洒落で格好良いと思いません？

　マスターはいまだかつて "入院" というのは、モトクロス練習中の墜落事故で
恥骨を骨折したとき （股間を強打した訳ではない） のみの3日間だけ （診断では
3週間と言われたが、悪夢にうなされ3日で退散） ですが、マスターのバイクは
結構頻繁に入退院を繰り返しております。
　先日、ひろみさんに内緒で入手した軽量極太パーツの交換も、自分で取り付ける
時間が無い事に気付き、オイル交換ついでにバイク屋さんに依頼しました。
　本日、覗くと・・・

　おぉ、手術中の本来の機能を失った姿。
新しいパーツが装着される喜び半面、アレコレ気になって仕方がありません。
　何事にも、途中経過は見ないほうが幸せなのかも？ です。

　久々のA田くんが来てくれて嬉しかったなぁ〜
で、相変わらずのバカ話しと釣りの話し。 なんか時間が3〜4年前に
タイムスリップしたみたいでした。
　おぉ、釣りというと今夏、K嶋くんと堤防の上で酒を呑みに行って以来ですが
その時は、ほぼ 「ボウズ」 でしたので実質、釣ったのは・・・ 思い出せません。
　そういえば、A田くんが初めてパソコンを買ったときに 「これで何をしたらエエやろ？」
と聞かれ、「釣った魚のサイズでも集計すれば」 と答え、彼 「1年に1匹くらいやから・・・」
　その後、釣りの腕は上達したでしょうか・・・
心地よく酔いに落ちていく彼が、カウンターの向こうに居ました。

　ひろみさんにナイショで買った、KTM用のトリプルクランプ （バイクの部品の一つ、
覚えなくてよい単語） ですが、12月は休まず営業させていただいていることも重なり、
なかなか取り付ける事が出来ず、飾りになっています。
　個人的には "工業製品の飾り" というのは、それはそれで美しく、いいオブジェに
なるのではないか、と確信しているのですが、中学校の技術室の片隅で、切った縁を
赤く塗られた、型遅れのエンジンが埃をかぶって哀しく見えるように、やはり "工業製品" は
その現場で活躍してこそかな、とも考えます。
　かなり以前に、ホッパースタッフ （お客さん） に頼まれて、ある極秘ルートから
ワイドスリック時代のF1のリアタイヤを仕入れたことを思い出しました。

　年賀状作りに励んでおります。 毎度、年末のバタバタした時期に重なるので、
オオゴトではあるのですが 「好き！」 で、あることも以前に書かせていただきました。
　一枚、一枚、顔を思い浮かべながら、下手な字ではありますが、感謝の意を
記していると、慌しい時間の中で妙に落ち着いていきます。
　こんなとき 「"書" が出来たらなぁ」 と、いつも思うのですが、あの筆を握った
利き手を机上に置かずに、サラサラサラとなぜ書けるのかが、シャープペンの
芯のガイド （金属製） を折った事もある、筆圧自慢のマスターは理解出来ません。

　立ち上がるときに 「ヨイショ」 と言うとか、トイレで勢いが無くなったとか
色々な場面で年齢を感じますが、マスターはここのところ立て続けに散髪屋さんの
髭剃りの最中に眠ってしまい、「あぁ、歳くったなぁ」 と感じております。
　まぁ、それは "進化" ととらえて "ヨシ" とする事にしても、あの閉じた目の前で
ハサミがカチャ、カチャ、動くのはたまりません。 歯医者さんの場合も同じです。
　閉じたまぶたの向こうで、鋭利なものの影が動き回っていると思うと
「うわぁぁぁぁぁ〜」 と叫び出してしまいそうになり、それをこらえるために
ギュゥ〜ッとコブシを握って結果、爪の跡から血がにじみます。 毎回・・・

　5月に新車に買い換えた（自転車）ひろみさんですが、新しい愛車はその後、調子よさそうです。
本日、マスターが買い物を終え、表に停めた自転車に乗ろうとしたら・・・ 隣に、ひろみさんの
自転車が停まっていました。 「おっ、中に居るのか？」 と、スーパーの中を捜そうとして・・・
　「そやった！ コレは手放したほうの自転車やん！」 印象が強い色の自転車でしたから
今でもパッと見て思い込んでしまいました。 元気に活躍しているようで（旧自転車が）嬉しかったです。
　そういえば以前、当店の 「GRASS HOPPER」 のロゴステッカーが貼ってあるままの
スポーツカーが中古車屋さんの店頭に並んでいました。 なんか寂しかったです。

　明日に14日を控えた、定休返上の月曜日のわがままは、I氏でした。
その時間、もちろん店内にはマスターとI氏以外誰もおらず、彼曰く 「テレビ見せて！早く！」
　指示のままに、民放に切り替えてチャンネルを回すと・・・
おぉ、まさに今日にふさわしい時代劇の放送中、I氏食い入るように見出します。
　「他のお客さんが来るまでやで」 と、マスターも一緒に見出してしまい、所々で二人
大きく頷いたり、感動したり。
　結局、バタバタしだしたのは、ちょうど放送終了時でしたので大いに満足げなI氏でした。
う〜ん・・・ I氏孝行の出来たマスターとしては考えどころです。

　食べ物の話しで盛り上がった！ と言うことは、みんなお腹が空いていたのでしょうか。
まぁ、内容は 「たこ焼き」 や 「お好み焼き」 や 「焼肉」 だったですから、メチャ庶民的です。
　「粉もんは儲かるでぇ〜」 とか勝手な想像をしたり、今でこそ 「焼肉屋さんというけれど
昔は "ホルモン屋" の方が一般的やったで」 とか・・・
　そうそう、マスターの幼い頃は 「ホルモン屋」 でした。
子供心には、その名前の意味が分からず、知ってはいけない大人の世界の事のように
考えていました。 「ホルモン屋」・・・ あぁ、なんて素敵な響きでしょう。
　そういえば長い間、焼肉食べてないなぁ〜

　相変わらず師走とは思えないほどに暖かく、季節感の無いままに時が進んで行きます。
加齢とともに一年が短く感じるのは、みな同じかもしれませんが、今年も残りわずかです。
　あぁ、あれも片付けなければいけない。 おぉ、これも整理しなければ・・・
と、あせるばかりで、何も先に進まない現状があります。
　今年何をしたの？ と、問われたときに、遊びでも、勉強でも、仕事でも、これをしました！
と、自信を持って言えるように、あと2週間ほどです。

　悔しくて、悔しくて、やりきれない思い。
残念で、残念で、せつない思い。

　優しい風が穏やかに流れる乾いた草原。
空はどこまでも蒼く、真っ白い雲がゆっくり、ゆっくりと流れ。
　愛する人の待つ家では、夕餉の支度。 スープの香りの向こうに笑顔。
心地よく疲れたその体を、暖かい空気が包む。
もし生まれ変わるなら必ず、そんな世界に。
　空高く、高く、昇って行くのなら、悩みも不安も無く、
美しい思い出に囲まれた、幸せな世界に。

　見守り、応援を続けた友は、彼の意志を忘れることなく
そして新しい道を、強く、目指して、ゆっくり、ゆっくりと歩き出してほしい。
　彼の思い出を大切に。 忘れることなく。 自分自身を大切に。

　最近ではバーコードに代わって、圧倒的に情報量を多く収められ、多少汚れていても
読み取れる 「QRコード」 なるものが増えてきているようですが、あなたは利用したことがありますか？
　提供者の情報を、カメラ付き携帯で読み取って利用するパターンが多いようですね。
いまだに緑一色の （バスクリンと言うらしい） 白黒液晶画面の携帯を持つ （使う、ではない）
マスターには、今のところ全く縁のない 「QRコード」 です。
　が！ 来年用の年賀状のアイデアを練りながら 「使える？」 と、思い立ってしまい、さっそく検索すると
いっぱいありました。 オリジナルのテキストやURL、メールアドレスなどを 「QRコード」 に置換する
フリーソフトが。 使ってみます。 おぉ！ 便利。
　フフ、好奇心満々のマスターからのメッセージ、お楽しみに！

　先日、超季節はずれの台風27号が発生、消滅しましたが、これは何という名前だったのでしょう？
何号だったか忘れましたが、"トカゲ" なんて名前の台風もありましたね。
　今朝、M氏が自宅から会社への道のりの途中で、Hさんに遭った（X）会ったそうです。
毎夜、マスターの隣で寝ているのですが、時間がすれ違って、あまり会話していないHさんです。
　偶然出会ったM氏に元気に手を振っていたのでしょうか・・・
M氏曰く 「今朝、遭った台風の名前は "ひろみ" だったよ」 （とは言いませんでした！）

　毎年、この時期には消防の点検があります。
何事にも "点検" というと緊張はするのですが、今年も無事に済みました。
　そういえば、中学校の時は制帽を 「小縁のタレの糸抜き」 （意味分かる？） と指定して
ライオン堂で買っていましたので、点検の時には角をへこめて対応しなければなりませんでした。
ハイカラー （これも分かる？） もダメだったでしょうか？
　高校生になると、わざわざバイクを飛ばして加西市のフジワラ制服店まで、裏地に鷹の刺繍が入り、
袖が肘までファスナーで開くような学ランを買いに行っていました。 今思うと、何がよかったのやら・・・
　色シャツと胸ポケットに入れたタバコと免許証も、点検の際には見つからないようにしなければ
なりません。 今でも 「点検！」 と聞いたり、赤色回転灯を見ると心臓がキューッとなるのは、
その当時のスリコミでしょうか。

　この仕事をさせてもらっているおかげで、多くの方の話しや意見や悩みを伺うことが出来、
いろいろな知識を得られるので、自身の向上にも非常にプラスなのですが、実は、マスターの
世界は非常に狭いものではないか？ という事実に気づきました。
　1日を通して、まず鳴ることのない携帯電話が無くても、マスターのおよその行き先とその時間帯は
想像され、かなりの確率で誰にでも捕まえられそうです。
　ほとんどの皆さんがそういうものですよね？ そうですよね？
いつもの喫茶店で、いつもの時間に漫画本を読みながら、不安に襲われていました。

　1日の中で、どの時間帯が好きか？ というと、やはり夕方でしょうか。
あの、なんともいえず哀しげな気持ちにさせる不思議な空気が流れます。
　雨上がりの日曜日のその時間、マスターは街中に居ました。
お店のディスプレイは、クリスマス一色で、行き交う人々は楽しげです。
　油断すると人ごみにもまれ、肩をぶつけ合うほどなのですが
そんな、いっぱいの人々の中に居てさえ、夕方のその時間、確かに
ひとりぼっちの寂しさなのかどうか、哀しげな空気に包まれていました。

　フフフ、またまたバイクのパーツを入手しました！ もちろん今、付いていない部品ではなく
「必要なの？」 と聞かれると困るのですが、「幅も太さも標準の1.5倍ほどあるので、剛性が高く
かつ、アルミの無垢材から削り出しているので軽量」 と答えなくてはなりません。 フフフ。
　見るからに頑丈そうで軽い、トリプルクランプ。 ステム＆シャフトとトップブリッジ、ポストはローと
ハイがセットになっています。 一体型のスタビライザーも削り出しで、これだけでも見ながら一杯呑れます。
　こんな時の肴はナッツ、酒はモルトウィスキーでしょうか・・・
ホッパースタッフにも、本日の付きだしの代わりにコレで酒を呑んでいただきました。
　美味しいお酒を呑んでいただけましたでしょうか・・・ もしかしてマスターだけ？？？
「あっ！ ひろみさんにはナイショでお願いします」

　その建物を出た後は、自転車をゆっくりと押しながら大きな公園に向かいました。
金曜日の午後、忙しく動き回る人、車の中にあって、そこだけは別世界です。
　石碑を見ながら大きくカーブすると、せせらぎに出合いました。
ベンチの上で、3匹の猫が寄り添って寝そべる静かな公園に、水音だけが響いています。
　道には落ち葉が重なり、見上げると紅色に染まった木々がありました。
「なんだ、こんなに近くに素敵な紅葉があったんだ・・・」
　赤や黄金色に染まった木々を探して走った今年の秋、この公園の紅葉の下で
15年前に彼女の写真を撮った事を、すっかり忘れていました。

　身長の話しになったので、マスターも自慢してみました。
「幼稚園から始まって高校生まで、一度も一番前にはなったことがない！」
ウルウル。 涙なしには聞けません。 今日話ししていたKちゃんなんか、180cmオーバーっすから。
　マスターが中学生の頃は、ジーンズといえば、裾の広がったベルボトムが流行りだったのですが、
足の長さに合わせて切ってもらったらストレートジーンズです。 （ウソ）
　おまけにマスターの母がマメだったものですから、そのジーンズの切れ端でズタ袋 （給食袋みたいの）
まで、紐を通して縫ってくれていました。 （ホント） いったい何cm切っていたのでしょう。
　母 「ジーパン （当時はそう呼んでいた） とお揃いの袋やで、使い」 そんなん要るかぃ！
ウルウル。 やはり涙なしには語れない話しになってしまいました。

　人は過去の記憶を、視覚や聴覚、嗅覚で思い出すことが多いですが、
昨日！ "食感" にて、それを思い出しました。
　先月、四国へツーリングに行った際には、贅沢なボリュームの夕食を楽しんだのですが、
その中に、大皿に盛られた鹿肉のタタキにパパパァーとまぶされた麺状の変わった食感の
食べ物がありました。 美味しい、美味しい、と食べながら 「これ食べ物か？、宿の人に
「あのお客さん飾りまで食べてもた」 と言われるんちゃうか？」 という不安はありましたが、
それを昨日！ 見つけました！
　マスターがスーパーで買い物中、試食コーナーのおじさんが近づいてきて 「どうぞ〜」 と勧めてくれた
それがまさしくそうでした！
　「おぉ！ コレ！ コレ！ これを探していたんですよぉ！」 こんなに感動する客もめずらしいでしょう。
おじさんも驚きながら 「あ、あ、そうですか。 喜んでいただけたら嬉しいです。 で、買っていただけますか
？」
　もちろん購入しましたので、みなさんもこの食感、試してくださいね。 面白いです。

　帰って来い！ 帰って来い！
まだまだ、経験しなくちゃいけないことが、いっぱいあるで！
　待ってる人が、いっぱいおるで！
車の話し、バイクの話し、まだまだ、いっぱい話しせな！
　ちょっとだけ休憩したら、またアレコレ悩んだり、遊んだりするで！
伝わってるやろ！ みんなを悲しませたらあかんで！
　まぁ、ゆっくりでええやん。 ゆっくり、ゆっくり起きたらええから。
ゼッタイ、ゼッタイ、起きるんやで！ ゆっくりでええから。
　ゆっくり起きて、ちょっと体調戻ったら、遊びにさそってな。 誘うから。
もう目一杯遊ぶで！ 寒いや暑いやいわせんへんで。 みんな付き合うで！
　帰って来いよ！