しっかりとした雨が降る中、自転車をこいで散髪屋さんに行くと、けっこう混んでいました。
こんな日は仕事にならず、髪を切りに行く方も多いのでしょうか？
　待ち合い椅子に座って置いてある雑誌を手に取ると、なんと！ 表紙の写真が散髪屋さんの
若大将（チーフ）が撮った写真じゃないですか！ ここのチーフ（若い）は休みになると出掛けて行って
綺麗な日本の景色に鉄道が溶け込んだ写真を撮ることを趣味にしています。
　これがかなりの腕前で、ほぼ毎月以上のペースで作品が雑誌や新聞に載っています。
「う〜む、やるなぁ」 なので、散髪椅子（？）に仰向けに寝かされながら、綺麗な写真を
撮るコツをアレコレ聞いてみたマスターは、ちょっと間抜けな姿だったでしょうか。
　素敵な写真は人を感動させる力を持っていると思います。

　土曜日は粗大ゴミの日でしたので、結構いっぱいのガラクタを捨てました。
油断していると "不必要なもの" は直ぐにたまってしまいます。
　が、選別などしだそうものなら "思い出" や、なにやらに振り回されて、どれもこれも
捨てづらくなってしまうので 「エイ！」 という勇気が必要なのはご存知のとおりです。
　こんな時、以前にも書かせていただいた "○△◇氏" の 「捨てる人生論」 には、たいへん
感銘させられるのですが、ちょっと最近大事なものまで失ったようです。
・・・ナイショですけど。

　F1マレーシアGP帰りのHさんに寄っていただき、お土産をいただきました。
こちらでは、まず目にかかれないウエストタバコの缶パッケージなのですが
これがカッコイイ！ 迷わずマスターコレクションのミニチュアF1の背景に飾りました。
　＆ F1の形をしたチョコレートもいただいたのですが、赤道の国マレーシア帰り
だけあって、ちょっと溶けかけたりもしていて、まるで 「クラッシュF1チョコ」。
　ご本人は不本意だったでしょうが、結構みんなにウケました。
「生写真 ＆ お土産ありがとうございます」

　フフ、フフフのフ。 金曜日の夜はアルスタ "マサミン" と "カズエっち" のダブルキャストで
がんばってもらったので、アル父マスターとしては嬉しいかぎりです。
　"ひろみさん" が一念発起して一昨年に取得した "2級ヘルパー" 資格に続いて
"1級ヘルパー" 資格を取得する為に動き出して日々朝が早くなり （みんなと一緒）
それに伴ってホッパーでは早番上がりになったので、アルスタのみんな ＆ マスターの
働きがより重要になりました。
　そんな中、アル娘、アル息子のがんばりがヒジョーに嬉しく、本夜のようにアル娘二人に
囲まれて、マスターは 「シアワセ、シアワセ」 なのです。

　雨が降るとドライブに行きたくなるのはマスターだけでしょうか。 少し肌寒い春雨の降る夜です。
幼い頃の初めてのカッパは嬉しくて、わざわざ壊れた雨樋の真下を選んで通りました。
　大きくなって雨に降られた思い出は強く残っています。 過ぎれば逆境は良い思い出なのかもしれません。
競技中の雨はオオゴトなのですが、開き直ると快感でさえあります。
　靴が濡れるのは不快です。 メガネに水滴が付くのは避けたいです。
足元も悪く、仕事もはかどらず・・・ でも、雨が降ると優しい気持ちになります。
　気づくと春の雨はいつの間にか上がっていました。

　んっ？ んっ？ もしかして小、中学校は今日から春休み？？
車を運転する人はいつも以上に気をつけてくださいね。
　そんな中学校の生徒を持つ "U先生" と "スポーツテスト" の話しになりました。
（昔は "スポーツ章テスト" って言ってたかな？ 今は "身体力テスト" らしい）
で、先生に 「握力計くらいなら用意できるよ」 と言っていただいたので
「ちょっとみんなで "身体力テスト" にチャレンジするかぁ！」 と一瞬盛り上がりました。
が、ホッパースタッフの多くは途中で血管がプチッっと切れそうだ、という意見が多かった
（100％） ので、いきなり却下のイベントになってしまいました。

　ひろみさんが "眼鏡探し" （メガネさがし） に執心中です。
といっても無くした訳ではなく、ずいぶん使い込んだ眼鏡を新調したいからなのですが
なかなか 「コレ！」 といったデザインの物が見つからず、オオゴトの真っ最中です。
　"眼鏡を無くす" といえば以前、ホッパースタッフの眼鏡美人女性がベロベロで帰宅し
翌朝、「メガネが無い、無い、無い！」 とオオゴトで、ホッパーにも電話してきて 「ない？」 って。
　結局見つからず、その彼女は仕方なく眼鏡を新調したのですが一週間後、無くしたはずの
メガネは彼女の部屋の冷凍庫から見つかりました。
　彼女曰く 「酔って踏んづけたらイカンと思って冷凍庫に仕舞ったような気が・・・」
暑かった夏に、よく冷えた眼鏡が気持ちよかったそうです。

　ちょっと不思議な日曜日でした。 来店いただいたスタッフのがほとんどが初対面の方々ばかり。
それも関東方面の方が多かったので貴重な話し（関東温泉情報）をいっぱいゲット出来ました。
　昨年、遠いなぁ〜と言い続けていた東北にも何とか行けたマスター、まだ関東地方と沖縄とが
未踏の地です。 （未湯の地？）
　'04年賀状の目標温泉には "登別" "草津" "箱根湯本" を書かせていただきましたが
奥鬼怒野湯、八ヶ岳本沢温泉、那須三斗小屋温泉、etc あたりもぜひ行ってみたい温泉です。
　知識不足な関東地方・・・ 温泉＆観光、宿泊＆ツーリング情報、お待ちしています。

　いつも寄せていただく喫茶店のアルバイトに、なかなかカワイイ中国の女性が加わって
マスターとしては日々、イントネーションの不思議な日本語で 「イラッシャイマセェ〜」。
店を出るときには 「イッテラッシャイ」 と声を掛けてくれるのがうれしくて仕方ないのですが
日本に来て、まだ1年未満だというのに、その語学力の高さに驚きです。
　もともと日本人は日本語以外の言葉を聞こうとする、しゃべろうとする意識が希薄なようで
彼女の日本語の吸収力を見ていると恥ずかしくなってしまいます。
　そういえばニューアルスタの 「カズエっち」 は、大学で中国語を専攻しているそうなので
次回のホッパーミーティングはこの喫茶店からスタートして、ちゃんと勉強しているか
アル父（新語、アル中の父ではない。 アルバイト上での父親のような立場）マスターが確認です。

　リンクを張らせていただいている 「腹出朗」 さんのHPを訪問すると
京都へ湯豆腐ツーリングを楽しまれたようで羨ましいかぎりです。
写真を見ると、う〜ん "もめん豆腐" でしょうか？
　普通、湯豆腐っていうと "絹" と "もめん" どちらを使うものなのですか？
高校の途中まで京都で過ごした "ひろみさん" は "絹" 派なので
マスターもそれが美味しいように思い込んでいます。
　ツルンとした食感の美味しい "絹ごし豆腐" を食べると、冷奴でも湯豆腐でも
シアワセなのですが、春になって思い返せば今冬、午前4時の湯豆腐をほとんど
食べなかったことに気づきました。
　ま、マスターの場合年中 "鍋" OKなので 「冬に食べなかった」 ことは
たいした問題ではないのですが・・・

　サッカー日本代表チームがアテネ五輪出場を決めました！ よかったぁ〜
店内は集まってくれたみんなで盛り上がり、ちょっと声までかれてしまいました。
　同時刻、ホッパースタッフのHさんはF1GP第2戦の舞台、マレーシアに向かって
機内の人です。 これで3年連続の海外観戦、すごいパワーです。
開幕戦はフェラーリの独走でしたが、ぜひ他のチームのがんばりに期待したいのですが・・・
　マラソン、オープン戦、サッカー、etc スポーツの話題に事欠かない春、そういえば週末明けに
高知競馬まで武豊騎乗のハルウララを見に行くホッパースタッフもいるようです。
　「みんな、みんなガンバレ！」

　ひろみさんから指示されたアイロン掛けをさっさと済ませ、日曜日に続き
実験をかねたミニミニツーに行ってきました。 本日はオフロードヘルメットの下に超立体マスクです。
　郊外に出ると少し強めに吹く風が気持ち良く、夜になって天気が変わることを告げています。
「おっ？ 通ったこと無い道・・・」 を発見し、さっそくトコトコと走ってみると
そこはまさに春を迎えた里山の風景で、道端には山菜が芽吹き始めていました。

　人気の無い静かな道でエンジンを停めると、ちょっとタイムスリップしたような気分も味わえて
「春が来たねぇ〜」 と一人、ニヤニヤしてしまいました。

　新聞や雑誌、パンフレットなんかを開いて、お互いにな〜んにもしゃべらずに
手元の本に没頭しながらコーヒーを飲んで過ごす休日の午後が好きです。
　先週は地図の中をさまよい、昨日はツアー会社のパンフレットで擬似旅行に出掛けました。
たっぷりコーヒー2杯分を楽しんで外を見るとすでに暗くなっており、あわてて買い物を済ませ
帰路に着きます。
　ふだんは慌しい時間の中で、ゆっくり本を見る時間も工夫しかねるのですが
ほんの30分ほどでもそれに没頭出来ると、ちょっとシアワセな気分を味わえます。
　具体的に何が忙しい訳でもないのに、年齢とともに時間が少なくなっていくように感じます。
言い訳でしょうか・・・

　という訳で、名古屋国際女子マラソンをテレビで観戦後、バチがあたらないように
午後の瀬戸内を眺めにバイクを走らせてきました。
　まず、バイパスをドーンと西へ。 久々のバッテリーに活を入れてやります。
海岸線に出ると、さすがに日曜日で交通量が多く、タイミングを計りながら往復します。
鈍った身体、スピード感が覚醒してゆくのが楽しいです。
　ヘルメットの下は実験的に最近話題の 「超立体マスク」 を装着しての走行。
（ユニ・チャーム http://www.unicharm.co.jp/mask/ ）
なかなか効果は高く、ヘルメットの下になら恥ずかしくもなくツーリングに有効なようです。
ただ眼鏡との相性は悪く、すぐに曇るのでコンタクトレンズとの併用で しょうか。
　バイクをガレージに仕舞うと日が暮れかけていて、「楽しかったな」 と久々の充実感に
足取り軽く仕事に向かいました。

　最近はスコッチが楽しいですね。
舌が肥えてきたらブレンデッドもしっかりと楽しみたいですが
まずはそれぞれの特徴が比較的はっきりしているモルトウィスキーから。
蒸留所は約100ヶ所、ちょっと減る傾向にあるのが残念です。
　また所在地を大別すると、スペイサイド、ハイランド、ローランド、アイラ、の
4地方に分かれるのですが、中でも特徴的なアイラモルトが今、楽しいです。
　個性が強いので最初は戸惑いがちですが、それだけにクセになるとやめられません。
最近ではホッパースタッフのパルナスさんと 「ハギス」 で飲んだり、「生カキ」 で飲ったりしました。
　強いピート香と海を感じるアイラモルトスコッチウィスキー、あなたも一杯いかがです？
とても美味しい酒です。

　最近、ベランダにスズメが遊びに来ます。
曇り空の金曜日の昼も、大きいのと小さいのが2羽、楽しそうにさえずっています。
なるべく驚かさないように家の中を移動するのですが、そんな発見と苦労をひろみさんに伝えると
「とっくから知ってるよ」 と、窓を開けてベランダに洗濯物を干しに出ました。
　スズメたちは、バタバタっと飛び立ってしまったのですが、またしばらくすると戻ってきて
あちら側から洗濯物を干す様子を伺っています。
　ひろみさんが干し終えて中に入ると、また楽しそうにチュンチュンさえずり出しました。

　以前から報告させていただいている通り "工作好き" です。
木工は面白いので （あくまで素人レベル） ホッパー店内にもマスター作が
いくつかあり、まぁ活躍しています。 （ひろみさん曰く 「使ってやらんとな」 ですが・・・）
　電工は得意とするところです。 最近ではLEDの工作が楽しかったですし、電化製品の
修理も多く手がけています。 （成功率80パーセントくらいでしょうか？）
　で、最も苦手でその手段もなかなか無いのが金工なのですが、ちょっと欲しい！ ものが
出来たので （市販品には無い） なんとか作ってみたいと思っています。
　知識も技術も持ち合わせていない分野ですが、さいわい優秀なホッパースタッフに
支えていただいていますので 「どうかよろしくお願いいたします」 です。

PS 「Hさん、近日中にラフ図面渡させていただきますので、お願いしますねぇ〜」

　アヤシイ温泉本をゲットしてウキウキです。
「フツーは行かんわな」 というような、日本中の変り種温泉が数多く紹介されており
その地方に出掛けたならば、なんとか入湯しておきたい湯ばかりが載っています。
　で、その湯の場所を探す為に地図も購入したのですが、やっぱりエライのは後者の方で
ひろみさんと入ったコーヒーショップでも見だすと止まらず、「そろそろ行こか？」 の
彼女の問いに 「ちょっと待って！ 中国山地から抜け出せん」 と、仮想の旅を堪能してしまいます。
　「地図さえあれば一日過ごせるな」 のエライやつなのですが、ただ4月改訂が多いために
今買うと情報が1年遅れなのが気がかりではあります。

　この冬最後？の強烈な寒波がやって来た先週末〜月曜日、ホッパースタッフ5名による
「雪中キャンプ」 が実施されました。 （過去の記録は 「アルバム」 → 「零下の世界へようこそ・・・」）
　昨年は "雨" に見舞われてしまったのですが、今年は止まずに降り積もる雪、雪、雪。
腰までの深さのラッセルと屋根まで埋まるテントに思いっきり "雪" を楽しんできました。




とにかくひたすら、掘って飲んで、掘って食べて、掘って飲んで・・・ の繰り返しでした。
　もうメチャクチャ楽しい、このキャンプ。 今回は新参加2名を加えての実施だったのですが
来年はあなたもどうですか？

　雪のようなみぞれ交じりの雨が降ったりやんだりする中、家を飛び出して
まずは企業の自動車フェアへ。 実用車を眺めた後でフラッグシップスポーツカーの
エンジンルームをじっくり観察します。 非常にコンパクト＆効率よく収めてありました。
　その後は大手前公園へ。 「はりまでギネス」 フェアが開催されていて、播磨地方の
世界一、日本一のシェア、技術、などを誇る企業や製品が紹介されています。
　なかなか興味深く、ゆっくっり、じっくりと見せていただくと、思わず 「ヘェ〜」 の
"技" "物" がいっぱいありました。 「いつかは自分も！」 とミョーに燃えてしまいます。
　播磨地方の 「唯一」 あなたも知っています？ ぜひ教えてくださいね。

　よぉ〜し！ BARホンダ佐藤琢磨選手予選7番手！
同僚バトン選手は4番手！ お互いに表彰台が見える位置からのスタートです。
　日曜日の夕方に決勝の放送はあるみたいだけど、みんな情報をシャットアウトして
ホッパーに集合！ 午後7時から応援観戦上映するよ。
　反面、TOYOTAチームの予選は振るわなくて残念。 決勝に期待ですね。
今年からラウンチコントロール（自動スタート装置）の使用も禁止されたので
スタート＆直後の1〜3コーナーあたりは超ドキドキの見ものです。
　今、ホッパースタッフで現役レース活動してるのは修ちゃんくらいかな？
彼も含めてすべてのスポーツ選手＆コンストラクターに 「がんばれニッポン！」 です。

　確定申告の季節です。 （とっくに始まっていますが）
毎年この時期には 「あぁ、こまめに＆早くにやっとけばよかったのに」 と
後悔しきりなのですが、卒業式の前日まで学校に通ったマスターとしては
当然ギリギリまで身体が（頭が？）動きません。
　来週あたり税務署に出向く予定ですが、元々の申告渋滞に加えて姫路駅前周辺は
これからの1〜2年間、JR高架化に伴う大将軍橋、朝日橋の架け替え工事で大渋滞が予想されます。
　たとえ雨だとしても 「自転車でよかったぁ」 と、感動する毎年の確定申告です。

　いよいよ2004年のF1GPの開幕です！
今夜は朝までスカパーのフジTVで 「開幕直前スペシャル」 が放映されます。 （もちろん録画します！）
マスターも主な解説者も今シーズンは大混戦を予想しており、チャンピオンの世代交代がありそうです。
　もちろん日本パワーも昨年以上の仕上がりを見せ、TOYOTAのパワーは本物のようですし
BARホンダの佐藤琢磨選手の活躍もかなり期待できそうです。
　さぁ！ グラスホッパーでも超盛り上がり観戦です！
5日（金）は 「開幕直前SP」 の上映を。 6日（土）は限界スピードの 「公式予選」 を。
そして 7日（日）は録画になりますが （みんな見ないように気をつけてね） 午後7時頃から
一緒に 「開幕戦 オーストラリアGP 決勝」 を観戦しましょう！
　週末はモータースポーツ三昧で毎日お待ちしています。

PS トヨタの高木虎之介選手がIRL第1戦 ホームステッド で見事4位をゲットです！

　改装4周年記念日には多くのメール、ご来店ありがとうございました。
お花もいただきました。 店内がパッと華やかになり素敵な夜を過ごすことが出来ました。
　デザートもいただき、ちょうど今日21歳になったアルスタ "ひろ" の誕生日とともに
お祝いさせていただきました。 美味しかったです。
　みんなに応援いただき、支えられ、これから始まる5周年に向けての努力を一層誓った夜です。
「これからもよろしくお願いいたします」
　平瀬謹也 ・ 広美

　今日（3/3）でグラスホッパーを改装してから、ちょうど満4年を迎えます。
もう随分昔のことに思えるのですが、あっという間の4年？ まだ4年？ です。
　ちょっと思い出してみようと、トップページから 「歴史」 → 「改装日記」 とたどってみると
グリグリグリー っと、一番下の写真が改装前のグラスホッパーです。
相変わらずのような気もしますし、懐かしくもあります。 マスターが現在よりは細めでしょうか？
　1999年2月14日の写真の時は心臓バクバクでした。
一時ですがグラスホッパーがまったく無くなってしまった日でしたから・・・
　そして時が過ぎて今日、みなさんに支えられて無事改装満4周年が迎えられます。
改装記念日を大々的にアピールしているお店も少ないでしょうが、右も左もわからずにオープンした
15年前より、みなさんに支えられている中での改装は、はるかに大きな思いと勇気のいる決断でした。
　3月3日、「みなさんとしみじみ酒を飲みたいな」 の今日、「お待ちしています」

　時間がゆっくり流れた雨上がりの午後、夕陽がしあわせでした。
自転車を漕ぎ出すと、人通りの少ない道はまだ濡れていて紅く染まっています。
　思わず遠回りしてしまいそうになったのですが、「明日までとっておくかぁ」 と真っ直ぐに向かいました。
そして・・・ 日が変わって3月になり、卒業を迎えたり、新しい生活が始まったり。
　あの養護学校を見下ろす明るい土手には、この春も元気にツクシが顔をのぞかせているでしょうか。
今日、彼女を誘って行ってみたいと思います。